logo_eng
A+ R A-

Myrtis

E-mail Print PDF

Myrtis, een meisje dat in Athene leefde zo’n 2500 jaar geleden stuurt een boodschap uit naar de hele wereld en die kinkt zo

myrtis_language_l

“Mijn naam is Myrtis, al is dit natuurlijk niet mijn echte naam, hij werd mij gegeven door de archeologen die mijn skelet vonden tijdens opgravingen die plaatsvonden tussen 1994 en 1995. Ik lag in een massagraf temidden van 150 lotgenoten in Athene, meer bepaald in de regio Kerameikos.

Ik lijk op elk ander meisje van de 21ste eeuw en toch moet ik jullie verzekeren dat ik wel degelijk op 11 jarige leeftijd overleden ben in Athene in de 5e eeuw voor Christus.

Hoe wordt nu een meisje uit het Oude Athene de “Millenium Vriendin” van de Verenigde Naties ?

Volgens de wetenschappers bestaat er geen enkele twijfel over het feit dat ik een slachtoffer ben van een epidemie die Athene teisterde tijdens het laatste jaar van de Peloponnesische oorlog van 430 tot 426 voor Christus.  Ze konden zelf de doodsoorzaak achterhalen, typhus. Dezelfde ziekte die ook de atheense politicus Périclès velde evenals ongeveer één derde van de stedelingen uit die tijd. Volgens hen heeft deze moordende epidemie ook een grote rol gespeeld in de uiteindelijke nederlaag van Athene tengenover Sparta.

Mijn schedel werd uitzonderlijk goed bewaard bevonden en gaf de professor Ortodontie Manolis I. Papagrigorakis, van de Univerziteit van Athene inspiratie om samen met een aantal wetenschappers aan de reconstructie van mijn gelaat te werken.  En hier ben ik dan, het resultaat van hun inspanningen zijn te zien op mijn foto, zo moet ik eruit gezien hebben op de dag van mijn overlijden.

Toch denkt Professor Manolis Papagrigorakis dat mijn “wedergeboorte” meer moet betekenen voor de wereld dan het beeld van een klein meisje dat aan de voet van de Acropolis speelde terwijl de Atheners met het bouwen van het Parthénon bezig waren. Hij wil met mijn “terugkeer” ook een boodschap uitsturen naar de wereldleiders.

Mijn dood was onvermijdelijk. Men had tijdens de 5e eeuw VC noch de kennins noch de middelen om epidemies te bestrijden. Maar jullie hebben in deze 21e eeuw geen enkel excuus meer. Jullie beschikken over alle kennis en middelen om miljoenen mensen, miljoenen kinderen zoals ik te vrijwaren van ziekte en dood.

Ik hoop dat mijn boodschap over de eeuwen heen meer mensen zal beïnvloeden en aansporen om hieraan te werken en de Millenium doestellingen te halen. Luister naar mij, ik weet wat ik zeg, vergeet niet dat ik zoveel ouder en dus wijzer ben.

Myrtis is de centrale figuur van de tentoonstelling “Myrtis oog in oog met het verleden”. De rondreis begon in Griekenland en een aantal buitenlandse steden met een oponthoud van 2 maanden in het Museum voor Natuurwetenschappen in Kifissia tot 15 juli.

De internationale gezondheidorganisatie schat dat jaarlijks zo’n 16 à 33 miljoen gevallen van typhus zich voordoen in de wereld waarvan 500000 tot 700000 met dodelijke afloop. 9 miljoen kinderen overlijden elk jaar aan geneesbare en vermijdbare ziekten.

Liliane Peeters